Volume 45 Number 3

Healing and antimicrobial benefits of bioelectric dressings in a chronic venous leg ulcer: a case report

Wee Ting Goh, Nanthakumahrie Gunasegaran, Fazila Aloweni

Keywords nursing, venous leg ulcer, bioelectric dressing, chronic wound healing, wound bioburden

For referencing Goh WT, Gunasegaran N, Aloweni F. Healing and antimicrobial benefits of bioelectric dressing in a chronic venous leg ulcer: a case report. WCET® Journal 2025;45(3):22-27

DOI 10.33235/wcet.45.3.22-27

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Abstract

Aims To report the outcome of using Bioelectric Dressings (BED) in reducing bioburden and enhancing the healing of a chronic Venous Leg Ulcer (VLU).

Methods A case report of a patient with a recalcitrant VLU over the right anterior ankle, recurring three times since August 2023, presented to the outpatient wound clinic. The most recent recurrence of the VLU, measuring 7.1cm x 5.5cm (39.05cm²) post-surgery, was treated with nanocrystalline silver dressing and two-layer compression bandaging (40 mmHg) for 32 days, reducing the size to 22.55cm² (57.8%). The treatment was then switched to BED with compression bandaging, achieving further reduction to 16.5cm² (42.2%) in 21 days, successfully healing the wound.

Results The VLU has taken in total of 53 days to heal. The wound healing rate was 1.8% per day, while treated with nanocrystalline silver dressing as the primary dressing in the first 32 days. Then the primary dressing was switched to BED, the wound healing rate was 2% per day, in the subsequent 21 days of treatment. The VLU site was fully healed, leaving residual hyperpigmentation and hyperkeratosis at the anterior ankle.

Conclusion BED has shown some promise in accelerating epithelialisation and transitioning wounds from the inflammatory to the proliferative phase.

Introduction

Venous leg ulcers (VLUs) are among the most common chronic wounds affecting the lower limbs, arising as a complication of chronic venous insufficiency (CVI).1 The gold standard for VLU treatment involves compression therapy combined with appropriate skin and wound management.2 However, VLUs are prone to recurrence, recalcitrant healing and infection due to factors such as inadequate or noncompliance with compression therapy, suboptimal wound care, and poor biofilm management.3

In Singapore, the prevalence of VLUs was 15 per 100,000 people in 2017, increasing to 38 per 100,000 among those aged 50 and older.1 A recent study revealed that the cost of compression therapy for VLUs ranged from SGD 80 to SGD 41,713.07, depending on the complexity and duration of treatment.4

International best practice guidelines have recommended the use of antimicrobial wound products, such as topical silver-impregnated dressings, to manage infections and promote healing.2,5,6 Nanocrystalline silver dressings (NCSD) have demonstrated high efficacy in treating local wound infections caused by highly resistant bacteria or antibiotic-resistant organisms.7

In recent years, global concerns about antimicrobial resistance have grown, alongside increased awareness of how to address this critical issue. While much of the discussion has centered on the proper use of antibiotics, it is essential to ensure the appropriate use of all antimicrobials to minimise the risk of silver resistance.7 A step-up or step-down approach is recommended for antimicrobial wound product usage.5,6 Clinicians are advised to regularly assess and reassess wounds to ensure antimicrobial treatments remain clinically beneficial and are used for an appropriate duration, typically two to four weeks.5,6,8 While NCSD is recommended as an early intervention for managing local infections and potentially reducing the duration of antibiotic therapy for patients,7,8 concerns remain about the cytotoxic effects, which may inhibit fibroblast activity—an essential process for wound healing.9,10

This single case study aims to evaluate the efficacy of bio-electric dressings (BED) in healing an infected, recalcitrant VLU. This case study was guided by the CARE guidelines framework.11 The intervention served as a step-down approach following surgical debridement and four weeks of treatment with NCSD, during which the healing process fluctuated between periods of progress and stagnation.

Background

The patient, a 77-year-old female living alone, uses a walking stick and has kyphosis. She has had a left lower limb VLU since 2017 and previously underwent a VenaSeal procedure for long saphenous vein (LSV) insufficiency. She experienced recurrent ulcer episodes, intermittently managed with 2-layer and 4-layer bandages. Her medical history includes hypertension, hyperlipidemia, hyperthyroidism, leiomyosarcoma, lichen amyloidosis and stasis dermatitis. On 10 October 2022, a CVI scan revealed great saphenous vein (GSV) tributary reflux with popliteal vein reflux. The patient’s wound care included povidone iodine-impregnated dressing and 2-layer compression bandaging, leading to complete healing of the VLU. Following this, Class II compression stockings were prescribed for maintenance. On 23 November 2023, a repeat CVI scan revealed GSV reflux. However, the wound recurred on 18 March 2024, prompting treatment with hydrogel dressing and the reintroduction of two-layer compression bandaging. On 15 April 2024, the wound care regimen was updated to hydrofiber silver dressing combined with two-layer compression bandaging. By 10 June 2024, the VLU was fully healed.

Presentation

On 28 August 2024, the patient’s VLU recurred, leading to admission for surgical wound debridement. The left anterior ankle wound presented with sloughy, greyish-tinged tissue. Debridement was performed until healthy bleeding tissue was achieved, and wound tissue was sent for aerobic culture. The anterior ankle wound measured 7.1cm x 5.5cm, revealing a pinkish-red fibrotic wound bed with a thin layer of fibrin slough (Figure 1). While waiting for the wound culture results, the wound was managed with Cadexomer-iodine ointment dressing only.

 

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Figure 1. Anterior ankle VLU post-surgical debridement

 

On 30 August 2024, tissue culture results identified three bacterial pathogens: Pseudomonas aeruginosa, Group B Streptococcus, and Escherichia coli. The patient was discharged on 31 August 2024, with instructions to continue Cadexomer iodine ointment dressing and a two-week antibiotic course of oral Ciprofloxacin and Clindamycin. On 2 September 2024, vascular surgeons and a vascular specialty nurse reviewed the patient. The wound care regimen was updated to NCSD with a superabsorbent pad, and 2-layer (40mmHg) compression bandaging was reinitiated. The patient was scheduled for weekly dressing and compression bandage changes with the vascular speciality nurse.

Discussion/interventions

The patient underwent weekly dressing changes at the outpatient wound clinic, maintaining the same treatment modality for four weeks. Wound care was consistently managed by the same vascular specialty nurse during each visit.

Chronic VLUs often experience delayed healing due to elevated inflammatory mediators, rather than a lack of growth factors.12 Addressing the bioburden is essential to prevent further wound deterioration and increase the efficacy of wound care modalities.5 While wound bed preparation, including wound cleansing and debridement, is critical for promoting healing by enabling the development of a functional extracellular matrix12,13, it can also disrupt and prevent biofilm reformation. The vascular wound nurse incorporated two wound management strategies for managing this complex venous leg ulcer: the TIME framework and wound hygiene.

To support this practice, conservative sharp wound debridement was performed using a scalpel, along with thorough cleansing of the wound bed and peri-wound skin at each dressing change. Then 2-layer compression bandage was applied and pressure was maintained via the UrgoK2® layer system, which comprises inelastic and elastic bandages: the first layer is a soft-padded short stretch, and the second layer is a cohesive long stretch, delivering a compression pressure of 40mmHg.

After 32 days of treatment, the anterior ankle wound measured 5.5cm x 3cm (Figure 2). During the outpatient clinic visit on 30 September 2024, the patient expressed distress over the slow wound recovery, despite adherence to compression bandaging (maintaining dry bandages and elevating the legs during rest). A new treatment approach was proposed and agreed upon by the patient. The dressing was switched to BED covered with a superabsorbent dressing, and secured with 2-layer compression bandaging.

 

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Figure 2. Anterior ankle VLU after 32 days of NCSD prior to the use of BED

 

Within seven days, the VLU wound presented with a few islands of epithelial tissue over the wound bed. The wound measured 4.9cm x 3.1cm (Figure 3a,b,c). The patient was on the BED dressing in total for 21 days. Patient tolerated the dressing changes well. During the use of BED, patient was comfortable and did not experience any adverse events. During each dressing change, the patient said pain was tolerable during the procedure. The anterior ankle VLU epithelialised and measured 6cm x 5cm. A large area of new epithelial skin was present over the wound bed, suggestive of total wound closure being achieved. Patient was discontinued from the BED dressing. The healed wound was moisturised with emollient and the patient was placed on Class II compression stockings. Patient was reviewed again after a week at the wound clinic. The VLU has fully healed, leaving a scar with minimal residual hyperpigmentation and hyperkeratosis at the anterior ankle (Figure 4).

 

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Figure 3a. Anterior ankle VLU after seven days use of BED;
3b. Anterior ankle VLU after 14 days; 3c. Anterior ankle VLU after 21 days

 

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Figure 4. Anterior ankle VLU healed

 

Wound healing is a complex process that requires comprehensive management for effective care. A holistic approach to wound care should focus on reducing bioburden, creating an optimal healing environment, and supporting the host’s natural healing response.5

In chronic wound management, appropriate use of silver antimicrobial dressings can effectively treat wound infections, prevent biofilm formation, and potentially reduce the duration of antibiotic use.8 NCSD, with their proven antimicrobial efficacy, have demonstrated the ability to reduce antibiotic usage, shorten hospital stays, lower treatment costs, and decrease the prevalence of antibiotic-resistant organisms (Table 1).8 However, emphasis should be placed on the recommended 2–4 weeks treatment window, with regular reassessment and evaluation to minimise impact on antimicrobial or silver resistance.5, 6, 8 Although there is no strong evidence that silver resistance directly leads to treatment ineffectiveness, the concentration of silver in the dressing needs to be considered. When biofilms form they can exhibit higher tolerance to antibiotics and require 10 to 100 times higher concentrations of silver to eradicate planktonic bacteria effectively.7 This means that silver dressings with concentrations less than 60ppm may not be effective for biofilm management.14 Another consideration is that most silver dressings containing concentrations of above 70ppm, which is cytotoxic to keratinocytes and fibroblasts that contribute to wound healing.15

In recent years, a novel wound modality, BED, has garnered attention as the only dressing that utilises electrical principles for biofilm management (Table 1).16,17 BED is a single-layer polyester dressing with a matrix of silver and zinc dots printed on one side. BED generates low-voltage electricity through silver (Ag+) and zinc (Zn+) ions when in contact with moisture or exudate. The Ag+ dots measure 2mm in diameter, while the Zn+ dots are 1mm.16 When activated by wound exudates or exogenous fluids like normal saline, it delivers a voltage of 0.5–0.9 volts.18 The micro electrical charges released into the wound bed enhance the electric field to accelerate the wound healing. BED has proven effective in eliminating several multidrug-resistant microorganisms, including Methicillin-resistant Staphylococcus aureus, Klebsiella pneumoniae, and Pseudomonas aeruginosa MDR strains, as well as common Gram-negative and Gram-positive bacteria.18 Biofilm infections often complicate non-healing skin ulcers, with Pseudomonas aeruginosa playing a key role in delaying the healing of leg ulcers. BED has shown effectiveness in eliminating and disrupting Pseudomonas aeruginosa biofilm.14

 

Table 1. Wound products and intended action

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BED is non-cytotoxic and utilises weak electrical activity to disrupt biofilm formation and activity, without high silver concentration. BED impedes biofilm formation and aggregation by limiting quorum sensing activities, and it can also suppress planktonic growth.14,16,19 Additionally, BED features a unique mechanism that accelerates keratinocyte migration, thereby facilitating wound closure.14 Chronic wound healing is often delayed due to prolonged or persistent inflammation, which is linked to biofilm formation. Nevertheless, BED can limit biofilm formation, reduce inflammation in keratinocytes, and promote migration, ultimately leading to epithelialisation and wound closure.19 A randomised controlled trial conducted by Chan et al in 2023 has proven and demonstrated that BED significantly accelerates wound healing by reducing and preventing biofilm formation.17 Similarly, in a case report, BED dressing was used beneath compression bandaging for VLU, achieving complete healing from an initial size of 10cm² before treatment.20 Unlike some silver dressings, BED does not stain wounds and is low-adherent, allowing for non-traumatic removal. However, based on our experience with the use of BED on highly exudative VLUs, it appeared unsuitable likely due to its lower or limited vertical wicking capability or low moisture vapor transmission rate (MVTR), which causes peri-wound maceration, even when superabsorbent or foam dressings were used as secondary dressing. There are currently no studies available that provide evidence or insights into BED’s MVTR or wicking capability. Exploring the wicking capability of BED in future research could yield significant benefits.

When managing infected or chronic wounds, it is crucial to focus on cleansing, wound bed preparation, wound edge care, and peri-wound skin hygiene before applying dressings.5,6 Peri-wound skin issues, such as dry skin scales, hyperkeratotic plaques, or calluses with debris, can create an environment conducive to biofilm formation.21 In particular, the wound edge often harbors active biofilm. Neglecting proper care of the wound edge and peri-wound area can result in delayed healing, increased wound size, a higher risk of infection, elevated treatment costs, pain or discomfort, and a diminished quality of life. Therefore, effective wound management should encompass thorough cleansing, skin protection, exudate control, and the maintenance of a moist wound healing environment.21,22

Similarly, an effective management of VLUs requires meticulous care of the wound edge and peri-wound skin, as these areas are crucial for wound size reduction, overall healing progress, and minimising biofilm formation. Thorough cleaning and refashioning of the wound edge to achieve pinpoint bleeding is particularly beneficial.6 Following this, implementing a structured skincare regimen, along with measures to protect and prevent damage to the peri-wound area and wound edge caused by wound exudate, is especially important when using compression therapy.2,21

The efficacy of NCSD in treating this patient’s infected VLU is significant. Following the recommended step-up/step-down antimicrobial wound approach, NCSD was discontinued in week five and replaced with BED, which subsequently healed the ulcer. While the selection of the primary dressing is crucial in treating infected and recalcitrant VLUs, the choice of secondary dressing, wound debridement, management of wound edges, and peri-wound skin care are equally important in promoting healing.

Additionally, proper compression therapy, patient adherence to treatment, and modification of other modifiable risk factors, such as blood sugar optimisation, diet, and adequate rest, are essential. Treatment and follow-up for CVI patients should continue even after the VLU has healed. Patient and caregiver education, regular surveillance, and ongoing compression therapy are vital to prevent recurrence.

What this paper adds

BED holds significant promise in the management of recalcitrant VLUs. By leveraging bioelectric signals, these dressings create a conducive environment for wound healing, promoting cellular activity, reducing inflammation, and addressing microbial challenges that often impede recovery. As an adjunct to standard care, BED offers a novel approach to treating stubborn VLUs, potentially enhancing healing rates and improving patient outcomes, particularly in wounds resistant to conventional therapies.

Conclusion

Based on this case study, BED is effective in accelerating epithelialisation and transitioning wounds from the inflammatory to the proliferative phase. Patients need reliable access to consistent outpatient services for ongoing care and evaluation. Comprehensive investigations and additional interventions are essential for chronic wound care. Education plays a key role, as patients must understand proper wound hygiene, the purpose of specific interventions, and the rationale behind the chosen wound care products. Furthermore, the psychological impact of living with a chronic wound should not be overlooked. Regular assessments should include evaluating mental well-being, with appropriate referrals made to support services as needed.

Acknowledgements

We would like to thank the DMC Clinic Nurses: NC Vir Kaur Gill, ANC Tuang Juan Jang Gracia, SSN Nur Farhana Binte Mohd Ali, PEN Ong Li Li, PEN Teo Mui Huay, PEN Hadigah Bte Mohammed, PEN Nur Amaliyyah Binte Mohd Mocktar and Vascular team doctors for their support. We also like to thank the patient for being supportive of our case study and treatment plans.

Author contribution

Goh Wee Ting and Nanthakumahrie Gunasegaran were involved in conceiving and designing this study, acquiring subjects, collecting data, managing data, and reviewing the manuscript.

Goh Wee Ting and Nanthakumahrie Gunasegaran prepared the manuscript writing.

Fazila Aloweni supervised and reviewed the manuscript.

All authors reviewed and extensively edited the manuscript and approved the final version of this manuscript.

Conflict of interest

The authors declare no conflicts of interest.

Ethics statement

Ethics approval was waived; however, informed written patient consent was obtained for photography.

Funding

The authors received no funding for this study.

Benefícios cicatrizantes e antimicrobianos dos curativos bioelétricos em uma úlcera venosa crônica da perna: relato de caso

Wee Ting Goh, Nanthakumahrie Gunasegaran, Fazila Aloweni

DOI: 10.33235/wcet.45.3.22-27

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Resumo

Objetivo Relatar o resultado do uso de Curativos Bioelétricos (BED) na redução da carga bacteriana e na promoção da cicatrização de uma Úlcera Venosa Crônica da Perna (VLU).

Métodos Relato de caso de um paciente com uma VLU recalcitrante no tornozelo anterior direito, recorrente três vezes desde agosto de 2023, atendido em ambulatório de feridas. A recorrência mais recente da VLU, medindo 7,1 cm x 5,5 cm (39,05 cm²) após cirurgia, foi tratada com curativo de prata nanocristalina e bandagem compressiva de duas camadas (40 mmHg) durante 32 dias, reduzindo o tamanho para 22,55 cm² (57,8%). O tratamento foi então alterado para BED com bandagem compressiva, alcançando nova redução para 16,5 cm² (42,2%) em 21 dias, com cicatrização bem-sucedida da ferida.

Resultados A VLU levou um total de 53 dias para cicatrizar. A taxa de cicatrização da ferida foi de 1,8% ao dia durante o uso do curativo de prata nanocristalina como curativo primário nos primeiros 32 dias. Em seguida, quando o curativo primário foi substituído por BED, a taxa de cicatrização foi de 2% ao dia, nos 21 dias subsequentes de tratamento. O local da VLU ficou totalmente cicatrizado, restando hiperpigmentação e hiperqueratose residuais no tornozelo anterior.

Conclusão O BED demonstrou algum potencial em acelerar a epitelização e na transição das feridas da fase inflamatória para a fase proliferativa.

Introdução

As úlceras venosas da perna (VLUs) estão entre as feridas crônicas mais comuns que afetam os membros inferiores, surgindo como complicação da Insuficiência Venosa Crônica (CVI).1 O padrão-ouro para o tratamento da VLU envolve a terapia compressiva combinada com um tratamento da ferida.2 Contudo, as VLUs são propensas à recorrência, cicatrização recalcitrante e infeção devido a fatores como terapia compressiva inadequada ou má adesão a esta, cuidados subótimos da ferida e má gestão do biofilme.3

Em Singapura, a prevalência de VLUs era de 15 por 100.000 pessoas em 2017, aumentando para 38 por 100.000 entre aqueles com 50 anos ou mais.1 Um estudo recente revelou que o custo da terapia compressiva para VLUs variou entre SGD 80 e SGD 41.713,07, dependendo da complexidade e da duração do tratamento.4

As diretrizes internacionais de melhores práticas recomendam o uso de produtos antimicrobianos para feridas, como curativos tópicos impregnados de prata, para gerir infeções e promover a cicatrização.2,5,6 Os Curativos de Prata Nanocristalina (NCSD) demonstraram elevada eficácia no tratamento de infeções locais de feridas causadas por bactérias altamente resistentes ou organismos resistentes a antibióticos.7

Nos últimos anos, cresceram as preocupações globais acerca da resistência antimicrobiana, paralelamente a uma maior consciencialização sobre como enfrentar esta questão crítica. Embora grande parte da discussão se tenha centrado no uso adequado de antibióticos, é essencial garantir o uso apropriado de todos os antimicrobianos para minimizar o risco de resistência à prata.7 Recomenda-se terapia de intensificação/terapia de descalonamento para a utilização de produtos antimicrobianos para feridas.5,6 Recomenda-se que os clínicos avaliem e reavaliem regularmente as feridas para garantir que os tratamentos antimicrobianos permaneçam clinicamente benéficos e sejam utilizados por uma duração apropriada, tipicamente de duas a quatro semanas.5,6,8 Embora o NCSD seja recomendado como intervenção precoce no tratamento de infeções locais e na potencial redução da duração da terapêutica antibiótica nos pacientes,7,8 persistem preocupações quanto aos efeitos citotóxicos, que podem inibir a atividade dos fibroblastos — um processo essencial para a cicatrização.9,10

Este estudo de caso único tem como objetivo avaliar a eficácia dos Curativos Bioelétricos (BED) na cicatrização de uma VLU infetada e resistente. Este estudo de caso foi orientado pelo quadro das diretrizes CARE.11 A intervenção serviu como abordagem decrescente após o desbridamento cirúrgico e quatro semanas de tratamento com NCSD, durante as quais o processo de cicatrização oscilou entre períodos de progresso e de estagnação.

Contexto

A paciente, uma mulher de 77 anos que vive sozinha, utiliza uma bengala e apresenta cifose. Ela apresentava uma VLU no membro inferior esquerdo desde 2017 e já havia sido submetida a um procedimento VenaSeal para insuficiência da Veia Safena Longa (LSV). Teve episódios recorrentes de úlcera, tratados intermitentemente com ligaduras de 2 camadas e 4 camadas. O seu histórico médico inclui hipertensão, hiperlipidemia, hipertireoidismo, leiomiossarcoma, líquen amiloidótico e dermatite de estase. Em 10 de outubro de 2022, um exame de CVI revelou refluxo de tributária da Veia Safena Magna (GSV) associado a refluxo da veia poplítea. O cuidado com a ferida da paciente incluiu curativo impregnado com solução de iodo e bandagem compressiva de 2 camadas, o que levou à cicatrização completa da VLU. Após isso, foram prescritas meias de compressão Classe II para manutenção. Em 23 de novembro de 2023, um novo exame de CVI revelou refluxo da GSV. Contudo, a ferida recidivou em 18 de março de 2024, sendo tratado com curativo de hidrogel e a reintrodução da bandagem compressiva de 2 camadas. Em 15 de abril de 2024, o cuidado com a ferida foi atualizado para curativo de prata em hidrofibra combinado com bandagem compressiva de 2 camadas. Em 10 de junho de 2024, a VLU estava totalmente cicatrizada.

Apresentação

Em 28 de agosto de 2024, a VLU da paciente recidivou, levando à sua admissão para desbridamento cirúrgico da ferida. A ferida no tornozelo anterior esquerdo apresentava tecido necrótico com tonalidade acinzentada. O desbridamento foi realizado até se atingir tecido saudável e sangrante, e o tecido da ferida foi enviado para cultura aeróbica. A ferida no tornozelo anterior media 7,1 cm x 5,5 cm, revelando um leito fibrótico rosado-avermelhado com uma fina camada de fibrina necrótica (Figura 1). Enquanto se aguardavam os resultados da cultura, a ferida foi tratada apenas com curativo de pomada de iodo-Cadexômero.

Em 30 de agosto de 2024, os resultados da cultura de tecido identificaram três patógenos bacterianos: Pseudomonas aeruginosa, Streptococcus do grupo B e Escherichia coli. A paciente teve alta em 31 de agosto de 2024, com instruções para continuar o curativo de pomada de iodo-cadexômero e realizar um tratamento com antibiótico oral de duas semanas com Ciprofloxacina e Clindamicina. Em 2 de setembro de 2024, cirurgiões vasculares e uma enfermeira especialista em vascularização reavaliaram a paciente. O cuidado com a ferida foi atualizado para NCSD com curativo superabsorvente, e a bandagem compressiva de 2 camadas (40 mmHg) foi reiniciada. A paciente foi programada para trocas semanais de curativo e de bandagem compressiva com a enfermeira especialista em vascularização.

 

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Figura 1. VLU no tornozelo anterior após desbridamento cirúrgico

 

Discussôes/Intervenções

A paciente foi submetida a trocas semanais de curativo no ambulatório de feridas, mantendo a mesma modalidade de tratamento durante quatro semanas. O cuidado com a ferida foi gerido de forma consistente pela mesma enfermeira especialista em vascularização em cada visita.

As VLUs crônicas frequentemente apresentam atraso na cicatrização devido a mediadores inflamatórios elevados, e não à falta de fatores de crescimento.12 Abordar a carga microbiana (bioburden) é essencial para prevenir a deterioração adicional e aumentar a eficácia do cuidado com a ferida.5 Embora a preparação do leito da ferida, incluindo a limpeza e o desbridamento, seja crítica para promover a cicatrização ao possibilitar o desenvolvimento de uma matriz extracelular funcional12,13, ela também pode interromper e impedir a reformação do biofilme. A enfermeira vascular de feridas incorporou duas estratégias de gestão para tratar esta úlcera venosa complexa da perna: o modelo TIME e a higiene da ferida.

Para apoiar esta prática, foi realizado desbridamento conservador com bisturi, juntamente com uma limpeza rigorosa do leito da ferida e da pele perilesional em cada troca de curativo. Em seguida, foi aplicada a bandagem compressiva de 2 camadas, e a pressão foi mantida através do sistema de camadas UrgoK2®, que é composto por ligaduras inelásticas e elásticas: a primeira camada é uma ligadura curta de alongamento macio e almofadada, e a segunda camada é uma ligadura longa coesa e elástica, proporcionando uma pressão compressiva de 40 mmHg.

Após 32 dias de tratamento, a ferida no tornozelo anterior media 5,5 cm x 3 cm (Figura 2). Durante a consulta ambulatorial em 30 de setembro de 2024, a paciente expressou angústia devido à lenta recuperação da ferida, apesar da adesão à bandagem compressiva (mantendo as ligaduras secas e elevando as pernas durante o repouso). Uma nova abordagem terapêutica foi proposta e aceite pela paciente. O curativo foi substituído por BED, coberto com um curativo superabsorvente e fixado com bandagem compressiva de 2 camadas.

 

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Figura 2. VLU no tornozelo anterior após 32 dias de NCSD antes do uso do BED

 

Em sete dias, a ferida da VLU apresentava algumas ilhas de tecido epitelial sobre o leito da ferida. A ferida media 4,9 cm x 3,1 cm (Figura 3a,b,c). A paciente utilizou o curativo BED por um total de 21 dias. A paciente tolerou bem as trocas de curativo. Durante o uso do BED, a paciente manteve-se confortável e não apresentou eventos adversos. Durante cada troca de curativo, a paciente referiu que a dor era tolerável durante o procedimento. A VLU no tornozelo anterior estava epitelizada e media 6 cm x 5 cm. Uma grande área de nova pele epitelial estava presente sobre o leito da ferida, sugerindo a obtenção de fechamento total da ferida. A paciente foi descontinuada do uso do curativo BED. A ferida cicatrizada foi hidratada com emoliente e a paciente passou a usar meias de compressão Classe II. A paciente foi reavaliada uma semana depois no ambulatório de feridas. A VLU estava totalmente cicatrizada, deixando uma cicatriz com hiperpigmentação residual mínima e hiperqueratose no tornozelo anterior (Figura 4).

 

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Figura 3a. VLU no tornozelo anterior após sete dias de uso do BED; 3b.
VLU no tornozelo anterior após 14 dias; 3c. VLU no tornozelo anterior após 21 dias

 

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Figura 4. VLU no tornozelo anterior cicatrizada

 

A cicatrização de feridas é um processo complexo que requer uma gestão abrangente para um cuidado eficaz. Uma abordagem holística do cuidado com a ferida deve se concentrar em reduzir a carga microbiana, criar um ambiente de cicatrização ideal e apoiar a resposta natural de cicatrização.5

No tratamento de feridas crônicas, o uso adequado de curativos antimicrobianos de prata pode tratar eficazmente infeções, prevenir a formação de biofilme e potencialmente reduzir a duração do uso de antibióticos.8 Os NCSD, com eficácia antimicrobiana comprovada, demonstraram capacidade de reduzir o uso de antibióticos, encurtar períodos de internamento, diminuir custos de tratamento e reduzir a prevalência de organismos resistentes a antibióticos (Tabela 1).8 No entanto, deve-se enfatizar a janela de tratamento recomendada de 2–4 semanas, com reavaliações e avaliações regulares, a fim de minimizar o impacto na resistência antimicrobiana ou à prata.5, 6, 8 Embora não existam evidências sólidas de que a resistência à prata leve diretamente à ineficácia do tratamento, deve-se considerar a concentração de prata no curativo. Quando os biofilmes se formam, podem apresentar maior tolerância aos antibióticos e exigir concentrações de prata de 10 a 100 vezes superiores para erradicar eficazmente as bactérias planctônicas.7 Isso significa que curativos de prata com concentrações inferiores a 60 ppm podem não serem eficazes no manejo de biofilmes.14 Outra consideração é que a maioria dos curativos de prata contém concentrações superiores a 70 ppm, o que é citotóxico para queratinócitos e fibroblastos, que contribuem para a cicatrização.15

 

Tabela 1. Produtos para feridas e respetiva ação pretendida

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Nos últimos anos, uma modalidade inovadora de tratamento de feridas, o BED, tem atraído atenção por ser o único curativo que utiliza princípios elétricos para o manejo de biofilmes (Tabela 1).16,17 O BED é um curativo de poliéster de camada única com uma matriz de pontos de prata e zinco impressos em um dos lados. O BED gera eletricidade de baixa voltagem através dos íons de prata (Ag+) e zinco (Zn+) quando em contacto com a humidade ou exsudato. Os pontos de Ag+ medem 2 mm de diâmetro, enquanto os pontos de Zn+ medem 1 mm.16 Quando ativado por exsudatos da ferida ou fluidos exógenos como solução salina normal, fornece uma voltagem de 0,5–0,9 volts.18 As microcargas elétricas libertadas no leito da ferida potencializam o campo elétrico para acelerar a cicatrização. O BED demonstrou eficácia na eliminação de vários microrganismos multirresistentes, incluindo Staphylococcus aureus resistente à meticilina, Klebsiella pneumoniae e estirpes MDR de Pseudomonas aeruginosa, bem como bactérias Gram-negativas e Gram-positivas comuns.18 As infeções por biofilme frequentemente complicam úlceras cutâneas de difícil cicatrização, sendo a Pseudomonas aeruginosa um dos principais fatores no atraso da cicatrização das úlceras da perna. O BED demonstrou eficácia na eliminação e na interrupção do biofilme de Pseudomonas aeruginosa.14

O BED não é citotóxico e utiliza atividade elétrica fraca para interromper a formação e a atividade do biofilme, sem recorrer a altas concentrações de prata. O BED impede a formação e a agregação de biofilme ao limitar as atividades de percepção de quorum, podendo também suprimir o crescimento planctônico.14,16,19 Além disso, o BED apresenta um mecanismo único que acelera a migração dos queratinócitos, facilitando assim o fechamento da ferida.14 A cicatrização de feridas crônicas é frequentemente atrasada devido à inflamação prolongada ou persistente, que está associada à formação de biofilme. No entanto, o BED pode limitar a formação de biofilme, reduzir a inflamação nos queratinócitos e promover a migração, conduzindo em última análise à epitelização e ao fechamento da ferida.19 Um ensaio clínico randomizado conduzido por Chan et al em 2023 comprovou e demonstrou que o BED acelera significativamente a cicatrização de feridas ao reduzir e prevenir a formação de biofilme.17 De forma semelhante, em um relato de caso, o curativo BED foi utilizado sob bandagem compressiva para VLU, alcançando cicatrização completa a partir de um tamanho inicial de 10 cm2 antes do tratamento.20 Ao contrário de alguns curativos de prata, o BED não mancha as feridas e é de baixa aderência, permitindo uma remoção não traumática. No entanto, com base na nossa experiência com o uso do BED em VLUs altamente exsudativas, este mostrou-se inadequado, provavelmente devido à sua menor ou limitada capacidade de capilaridade vertical ou ao baixo índice de Transmissão de Vapor de (MVTR), o que provoca maceração perilesional, mesmo quando se utilizaram curativos superabsorventes ou de espuma como curativo secundário. Atualmente, não existem estudos disponíveis que forneçam evidências ou informações sobre a MVTR do BED ou a sua capacidade de absorção por capilaridade. Explorar a capacidade de capilaridade do BED em investigações futuras poderá trazer benefícios significativos.

No tratamento de feridas infetadas ou crônicas, é fundamental centrar-se na limpeza, na preparação do leito da ferida, no cuidado das bordas da ferida e na higiene da pele perilesional antes da aplicação dos curativos.5,6 Problemas da pele perilesional, como escamas de pele seca, placas hiperqueratóticas ou calosidades com detritos, podem criar um ambiente propício à formação de biofilme.21 Em particular, a borda da ferida frequentemente abriga biofilme ativo. A negligência no cuidado adequado da borda da ferida e da área perilesional pode resultar em atraso na cicatrização, aumento do tamanho da ferida, maior risco de infeção, custos de tratamento elevados, dor ou desconforto e redução da qualidade de vida. Portanto, o tratamento eficaz da ferida deve englobar limpeza rigorosa, proteção da pele, controle do exsudato e manutenção de um ambiente húmido de cicatrização.21,22

De forma semelhante, o manejo eficaz das VLUs requer cuidado minucioso da borda da ferida e da pele perilesional, pois estas áreas são cruciais para a redução do tamanho da ferida, o progresso global da cicatrização e a minimização da formação de biofilme. A limpeza rigorosa e o remodelamento da borda da ferida para alcançar sangramento pontual são particularmente benéficos.6 Após isso, a implementação de um regime estruturado de cuidados com a pele, juntamente com medidas para proteger e prevenir danos na área perilesional e na borda da ferida causados pelo exsudato, é especialmente importante quando se utiliza a terapia compressiva.2,21

A eficácia do NCSD no tratamento da VLU infetada destapaciente é significativa. Seguindo a abordagem antimicrobiana de feridas com terapia de intensificação/terapia de descalonamento recomendada, o NCSD foi descontinuado na quinta semana e substituído pelo BED, que subsequentemente cicatrizou a úlcera. Embora a seleção do curativo primário seja crucial no tratamento de VLUs infetadas e recalcitrantes, a escolha do curativo secundário, o desbridamento da ferida, o manejo das bordas e o cuidado com a pele perilesional são igualmente importantes para promover a cicatrização.

Além disso, a terapia compressiva adequada, a adesão do paciente ao tratamento e a modificação de outros fatores de risco modificáveis, como a otimização da glicemia, a dieta e o repouso adequado, são essenciais. O tratamento e o seguimento dos pacientes com IVC devem continuar mesmo após a cicatrização da VLU. A educação do paciente e do cuidador, a vigilância regular e a continuidade da terapia compressiva são fundamentais para prevenir a recorrência.

O que este Artigo Acrescenta

O BED apresenta um potencial significativo no manejo de VLUs recalcitrantes. Ao utilizar sinais bioelétricos, estes curativos criam um ambiente propício à cicatrização, promovendo a atividade celular, reduzindo a inflamação e enfrentando os desafios microbianos que frequentemente dificultam a recuperação. Como adjuvante ao tratamento padrão, o BED oferece uma abordagem inovadora para tratar VLUs resistentes, com potencial para aumentar as taxas de cicatrização e melhorar os resultados clínicos, particularmente em feridas resistentes às terapias convencionais.

Conclusão

Com base neste estudo de caso, o BED é eficaz em acelerar a epitelização e em promover a transição das feridas da fase inflamatória para a fase proliferativa. Os pacientes necessitam de acesso confiável a serviços ambulatoriais consistentes para cuidados contínuos e avaliação. Investigações abrangentes e intervenções adicionais são essenciais no cuidado com feridas crônicas. A educação desempenha um papel fundamental, uma vez que os pacientes devem compreender a higiene adequada da ferida, a finalidade de intervenções específicas e a razão da escolha dos produtos de cuidado com as feridas. Além disso, o impacto psicológico de viver com uma ferida crônica não deve ser negligenciado. As avaliações regulares devem incluir a análise do bem-estar mental, com encaminhamentos adequados para serviços de apoio sempre que necessário.

Agradecimentos

Gostaríamos de agradecer às Enfermeiras da Clínica DMC: NC Vir Kaur Gill, ANC Tuang Juan Jang Gracia, SSN Nur Farhana Binte Mohd Ali, PEN Ong Li Li, PEN Teo Mui Huay, PEN Hadigah Bte Mohammed, PEN Nur Amaliyyah Binte Mohd Mocktar e os médicos da equipe de Cirurgia Vascular pelo seu apoio. Gostaríamos igualmente de agradecer à paciente por ter colaborado com o nosso estudo de caso e planos de tratamento.

Contribuições dos autores

Goh Wee Ting e Nanthakumahrie Gunasegaran participaram na conceção e desenho deste estudo, na inclusão de sujeitos, recolha e gestão de dados, bem como na revisão do manuscrito.

Goh Wee Ting e Nanthakumahrie Gunasegaran elaboraram a redação do manuscrito.

Fazila Aloweni supervisinou e revisou o manuscrito

Todos os autores revisaram e editaram amplamente o manuscrito e aprovaram a versão final do mesmo.

Conflito de Interesses

Os autores declaram não existirem conflitos de interesse.

Declaração ética

A aprovação ética foi dispensada; contudo, foi obtido consentimento por escrito da paciente para a realização de fotografias.

Financiamento

Os autores não receberam financiamento para este estudo.

Author(s)

Wee Ting Goh
Bachelor of Science (Nursing), Nursing Division,
Singapore General Hospital

Nanthakumahrie Gunasegaran*
Masters of Science (Clinical Leadership), Nursing Division,
Singapore General Hospital
Email nanthakumahrie.gunasegaran@sgh.com.sg

Fazila Aloweni
Masters of Science (Health Research Methodology), Nursing Division, Singapore General Hospital

* Corresponding author

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